Rallye de Tunisie 2009 étape 10: SPECIALE AUTO ANNULEE.

Cette dixième et avant dernière étape promettait du beau spectacle et un possible bouleversement aux avant-postes. Mais l’accident ce matin de l’équipage Leonid Novitskiy-Oleg Tyupenkin eut pour conséquence l’annulation du chrono pour les autos. Les motos, partis plus tôt, furent quant à elles arrêtées au CP1 et un classement établi à ce point (km 134). Ainsi, sur ce premier tronçon Cyril Despres concède 1’ à Marc Coma. A la veille de l’arrivée, le Français conserve la tête mais l’étau se resserre et l’ultime étape, demain, sera décisive. En 450 cc, Luca Manca pointe 2’ devant le leader de la catégorie, Olivier Pain. En catégorie quad, Camelia Liparoti signe le scratch, son premier sur ce rallye. Au général, Lionel Lainé gère « tranquillement » son avance.

Alors que les autos entraient en piste, au km 11, la BMW X3 de Leonid Novitskiy quittait la piste et partait en tonneaux. Blessés, mais sans que le pronostic vital ne soit engagé, les deux Russes furent évacués par hélicoptère vers l’hôpital de Djerba. Tous les véhicules partis derrière le Russe se sont arrêtés pour porter secours et déclencher l’alerte. Grâce à l’intervention très rapide de l’hélicoptère médical et celle de Jean-Paul Forthomme, navigateur de Jean-Louis Schlesser, l’état des deux blessés a pu être stabilisé avant leur évacuation vers Djerba. Après cet accident, l’ensemble des pilotes n’avait plus le cœur à repartir et la spéciale fut annulée. L’ensemble des concurrents a regagné Tozeur, terme de cette 10ème étape, par la route.

L’ultime étape sous forme de boucle autour de Nefta, sera donc cruciale pour désigner les vainqueurs de cette 27ème édition du Rallye OiLibya de Tunisie. Cette spéciale sera très rapide et spectaculaire, disputée en deux boucles avec notamment un chott piégeux, du hors piste dans l’herbe à chameaux, des pistes sablonneuses et du technique… programme varié mais roulant, à parcourir deux fois. Entre ces deux tours, une neutralisation de 30’ sera imposée pour une éventuelle assistance, pour la plus grande joie des spectateurs et invités venus rejoindre la caravane du rallye.